The Portrait of Arab Characters in Layla Halaby's Once in a Promised Land

Abstract

This article aims to examine the portrait of Arab characters in Layla Halaby's Once in a Promised Land. This study focuses on the situation of the Arab Muslim protagonist of Once in Promised Land by Halaby, a postcolonial literary masterpiece addressing the topic of Muslim Arabs in the United States following the horrific terrorist assault of 9/11, the portrait that the researcher intends to show in this article. The study attempts to shed light on how Muslim Arabs were seen in America following the event. It provides insight into the main protagonists, Salwa and Jassim from Jordan, who stand in for Arab Muslims who have chased the American dream but have discovered a different kind of reality by following this dream. The study also discusses the state of Arab American literature related to the Halaby's novel Once in Promised Land and other research on the idea. The researcher endeavors to provide a lucid analysis of the Arab and Muslim characters’ portrayal in Halaby's Once in Promised Land. It is noted that the pair is not religiously inclined, yet because of their race and innate culture, the Western world has a skewed perception of them.           The research findings revealed that the American novelists purposely reflected dark aspects of the Arab Muslim characters so as to show to the world that Islam is a religion that propagates oppression and violence. As a conclusion, the study proposes a framework of the portrayal of the Arab Muslim characters conceptualized by the post-colonial perspective as a method. It is recommended that future research examines the reliability and authentication of the respective American novels that have distorted the Arab Muslim identity.

يهدف هذا المقال إلى فحص صورة الشخصيات العربية في رواية ليلى حلبي ذات مرة في أرض الميعاد. تركز هذه الدراسة على وضع البطل العربي المسلم في رواية "ذات مرة في أرض الميعاد" للكاتبة حلبي، وهي تحفة أدبية ما بعد الاستعمار تتناول موضوع العرب المسلمين في الولايات المتحدة بعد الهجوم الإرهابي المروع في 11 سبتمبر، وهي الصورة التي ينوي الباحث تقديمها. تظهر في هذه المقالة. وتحاول الدراسة تسليط الضوء على كيفية رؤية العرب المسلمين في أمريكا بعد الحدث. ويقدم نظرة ثاقبة للبطلين الرئيسيين، سلوى وجاسم من الأردن، اللذين يمثلان المسلمين العرب الذين طاردوا الحلم الأمريكي ولكنهم اكتشفوا نوعًا مختلفًا من الواقع من خلال اتباع هذا الحلم. كما تناقش الدراسة حالة الأدب العربي الأمريكي فيما يتعلق برواية الحلبي مرة في أرض الميعاد وأبحاث أخرى حول الفكرة. ويسعى الباحث إلى تقديم تحليل واضح لتصوير الشخصيات العربية والمسلمة في رواية الحلبي ذات مرة في أرض الميعاد. ويلاحظ أن الزوجين ليسا ذوي ميول دينية، ولكن بسبب عرقهما وثقافتهما الفطرية، فإن العالم الغربي لديه نظرة منحرفة عنهما. وأظهرت نتائج البحث أن الروائيين الأمريكيين عكسوا عمداً الجوانب المظلمة في الشخصيات العربية المسلمة حتى لا يخطئوا. أظهروا للعالم أن الإسلام دين ينشر القمع والعنف. وفي الختام تقترح الدراسة إطارًا لتصوير الشخصيات العربية الإسلامية من منظور ما بعد الاستعمار كمنهج. ومن المستحسن أن تبحث الأبحاث المستقبلية في مدى موثوقية وصحة الروايات الأمريكية التي شوهت الهوية العربية الإسلامية